La NBA fixe au 22 décembre le début de la saison
La NBA a fait savoir vendredi aux représentants des différentes franchises et à l’association des joueurs à l’issue d’une rencontre avec les gouverneurs qu’elle espère débuter la nouvelle saison régulière de 72 matchs dès le 22 décembre.
Au cours de ladite rencontre, les responsables de la NBA et les gouverneurs ont également débattu de la possibilité de commencer la saison avant que les restrictions de santé empêchant les fans d’assister à des matchs soient levées dans tous les marchés de la NBA.
D’après le commissaire de la NBA Adam Silver, l’objectif de la Ligue est d’avoir une saison complète de 82 matchs « dans les arènes à domicile, devant les fans. »
Plus tôt cette semaine, le week-end de Martin Luther King Jr. Day (18 janvier) avait avancé comme date de début de la saison 2020-21.
Mais lors de la réunion de vendredi, certains auraient une fois de plus évoqué la possibilité de commencer la campagne dès le jour de Noël.
Selon la chaîne américaine ESPN, le conseil d’administration de la NBA a fait part aux gouverneurs, le désir de la ligue d’intégrer le système de play-in utilisé à Orlando pour déterminer la huitième tête de série de chaque conférence la saison prochaine.
Durant la même réunion, les participants ont proposé que les équipes pourraient jouer plusieurs matchs à l’extérieur en effectuant un seul voyage afin de minimiser les déplacements. Par exemple, une équipe pourrait jouer tous ses matchs à l’extérieur contre les Lakers et les Clippers lors d’un seul voyage à Los Angeles.
Pour la NBA, les représentants des franchises et l’association des joueurs, débuter la saison le 22 décembre permettra à la saison 2020-21 se terminer à temps pour permettre aux joueurs de participer aux Jeux olympiques d’été à Tokyo. Car, initialement prévus pour l’été dernier, les jeux ont été reportés à Juillet 2021 en raison de la pandémie de Covid-19.
Démarrer la saison dès le 22 décembre prochain permettrait également la NBA serait idéal pour la Ligue. Mais selon plusieurs équipes, débuter la saison fin décembre est irréaliste.
La NBA et la National Basketball Players Association doivent convenir de tout ajustement à leur convention collective actuelle – en raison de l’impact financier causé par la pandémie Covid-19 – avant qu’un calendrier de saison puisse être fixé.
Le plus urgent est la détermination du plafond salarial 2020-21, une condition préalable à la signature de certains joueurs pendant la pause.
Les discussions entre la NBA et la NBPA ont jusqu’à présent été qualifiés de productifs. Et à priori, la NBA et la NBPA ont déjà accepté de repousser la date de démarrage à plusieurs reprises.
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