Mario Zagallo un « virtuose du football » brésilien
Mario Zagallo considéré comme Clint Eastwood dans la sélection nationale du Brésil dans les années 60, reste un virtuose et un footballeur hors pair de sa génération. Il est le seul ailier de la Séleçao à avoir été à l’aise des deux côtés de la ligne de touche.
Mario Zagallo reste un ailier au talent novateur et, est le seul footballeur brésilien à avoir décroché le titre suprême à quatre reprises.
Rencontre avec celui qui, un quart de siècle après son récital mexicain, est entré dans la légende du foot brésilien en tant qu’assistant de Carlos Alberto Parreira, à l’issue de la finale du mondial 1994 aux États-Unis.
Mario, vous avez débuté au poste de numéro 10 dans un pays où les meneurs de jeu de génie sont légions. La perspective de jouer une Coupe du Monde a-t-elle pesé dans votre décision de passer sur l’aile gauche ?
Oui. J’avais toujours rêvé de représenter la Seleçao en Coupe du Monde. J’étais au Maracana en 1950 (ndlr : en tant que soldat, Zagallo faisait partie de l’équipe de sécurité du match décisif contre l’Uruguay). J’ai commencé comme numéro 10 à l’America. Quand je suis arrivé à Flamengo en 1950, j’avais déjà en tête de jouer une Coupe du Monde un jour. J’ai donc décidé de passer ailier. C’est là que ma carrière a vraiment décollé.
Un mois avant Suède 1958, vous n’aviez encore jamais joué pour le Brésil. Comment avez-vous fait pour intégrer le groupe et devenir un titulaire indiscutable sur la gauche ?
J’ai cru en moi. Botafogo jouait au Maracana et Paulo Amaral, le préparateur physique, m’avait dit que des émissaires du sélectionneur étaient venus pour m’observer. J’étais galvanisé et j’ai fait un grand match. C’était le point de départ de mon aventure en Coupe du Monde. Au début, la place devait revenir à Canhoteiro ou Pepe. Ils étaient favoris. Mais le sélectionneur a troqué son 4-2-4 pour un 4-3-3, ce qui a joué en ma faveur. Si Feola a modifié ses plans, c’était à cause de moi. Quand nous perdions le ballon, je devenais milieu de terrain. Quand nous avions la possession, j’étais un authentique ailier. J’ai finalement battu Pepe car il était rompu au 4-2-4. Ce n’était pas mon cas ; j’étais plus polyvalent. À cause de moi, pour la première fois, le Brésil a tourné le dos à son style traditionnel pour évoluer en 4-3-3. Au final, ça nous a plutôt bien réussi.
Et pourtant, vous avez failli manquer le tournoi sur blessure…
Ça s’est passé au Maracana. La Seleçao était à l’entraînement. Nous faisions un exercice en deux touches de balle. J’étais dans un but et Pelé dans l’autre. Sur une frappe, un de mes doigts a été pratiquement arraché. Je suis parti pour l’hôpital. J’ai même demandé au docteur de la sélection de ne pas m’emmener en Suède, mais il savait que j’avais de bonnes chances de jouer. Alors, il m’a posé douze – presque treize (ndlr : le chiffre porte-bonheur de Zagallo) – points de suture et je suis resté dans le groupe. J’ai manqué trois matches, mais je suis entré en jeu et j’ai marqué contre l’Inter Milan, juste avant le début de la Coupe du Monde. Je ne savais pas si j’allais jouer, mais dans le vol à destination de Stockholm, Ricardo Serran, un grand journaliste d’O Globo, est venu s’asseoir à côté de moi. Il m’a dit : « Tu seras titulaire ». Feola venait de lui parler.
Quel est votre meilleur souvenir de ce tournoi ?
Nos débuts contre l’Autriche ont beaucoup compté. Nous avons gagné 3-0 et Nilton Santos a marqué. La presse a raconté que Feola lui avait demandé de rester en défense, mais que je lui avais crié « vas-y Nilton, je te couvre ». J’étais déjà dans mon rôle. En finale, nous avons concédé l’ouverture du score à la Suède, mais nous avons renversé la situation. J’ai marqué le quatrième but et j’ai déposé le ballon sur la tête de Pelé pour le cinquième. J’ai donc été directement impliqué dans les deux derniers buts du match qui a vu le Brésil remporter sa première Coupe du Monde.
©Sport-24 Source : https://fr.fifa.com
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