JO : les poules de rugby à sept annoncées
Les poules pour les tournois olympiques de rugby à sept à Tokyo 2020 ont été récemment annoncées à moins d’un mois du coup d’envoi de l’événement.
Les 12 équipes masculines et les 12 équipes féminines sont réparties dans trois poules de quatre équipes en fonction de leur classement basé sur leurs performances lors du HSBC World Rugby Sevens Series ainsi que d’autres tournois validés par World Rugby au cours des deux dernières années.
Les Fidji et la Grande-Bretagne, respectivement médaillés d’or et d’argent, affronteront le Japon dans le tournoi masculin.
Chez les femmes, les championnes olympiques de l’Australie joueront les États-Unis, la Chine et le Japon.
Le rugby à sept devrait combler les fans du 26 au 31 juillet au Tokyo Stadium.
Voir Les Poules >> https://bit.ly/35TBwku
Le tournoi masculin
Chez les hommes, trois des quatre meilleures équipes des Jeux olympiques de Rio 2016 se retrouveront dans la Poule B, soit les Fidji, médaillés d’or, la Grande-Bretagne, médaillée d’argent, et le Japon, hôte du tournoi et qui avait terminé 4e aux Jeux de Rio. Le Canada, qui avait gagné le bronze sur le dernier tournoi du HSBC World Rugby Sevens Series à Vancouver l’année dernière, est la quatrième équipe à figurer dans cette poule.
La Poule A offrira une affiche alléchante des antipodes entre la Nouvelle-Zélande, actuels champions du monde de rugby à sept et champions du World Series, et l’Australie, soit deux équipes qui s’étaient opposées lors de la dernière finale du dernier tournoi du World Series en date à Vancouver où les All Blacks Sevens avaient gagné 17-14.
L’Argentine, qui a terminé sixième à Rio, se retrouvera dans cette même Poule A aux côtés de la Corée qui fera ses débuts olympiques après avoir gagné sa place face à Hongkong lors du tournoi de qualification sur la zone Asie.
L’Afrique du Sud, médaillée de bronze à Rio, et les États-Unis ont été tirés au sort dans la Poule C après avoir tous deux obtenu une qualification olympique directe en terminant parmi les quatre premiers du HSBC World Rugby Sevens Series 2019.
Les USA Eagles avaient alors terminé à la deuxième place de la saison après avoir mis un pied sur le podium au terme de sept des dix tournois de la saison. A leurs côtés se retrouveront le Kenya, qui s’est qualifié suite à son premier titre depuis 2015 du tournoi de rugby à sept masculin de Rugby Afrique, et l’Irlande, qui fera ses débuts sur la scène olympique et qui s’est qualifiée en remportant la victoire du World Rugby Sevens Repechage contre la France 28-19 à Monaco le 20 juin.
Le tournoi féminin
Le tournoi féminin sera tout aussi passionnant à suivre avec la Poule C comprenant le Japon, hôte de la compétition, l’Australie, championne olympique à Rio 2016, ou encore une puissante équipe américaine, qui s’était qualifiée directement pour Tokyo après avoir terminé deuxième du HSBC World Rugby Sevens Series 2019, et qui avait terminé sur le podium dans cinq des six tournois.
La poule est complétée par la Chine, dont ce sera le premier tournoi olympique et qui avait gagné sa place pour Tokyo après une large victoire 33-0 contre Hongkong lors de la finale des qualifications asiatiques.
La Poule B est la seule qui ne compte aucun débutant olympique. Le Canada, médaille de bronze à Rio 2016, jouera la France, les Fidji et le Brésil. La France est dans une forme olympique après avoir gagné sa finale du World Rugby Sevens Repechage à Monaco le 20 juin.
Le Brésil s’était qualifié pour Tokyo à la faveur d’une victoire 28-15 sur la Colombie lors des qualifications en Amérique du Sud, tandis que les Fidji, quarts de finalistes à Rio 2016, ont battu la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour se qualifier pour représenter l’Océanie.
Enfin, dans la Poule A, la Nouvelle-Zélande, actuelle championne du monde de rugby à sept et championne du World Series, affrontera l’équipe du Comité Olympique Russe (ROC), la Grande-Bretagne et le Kenya. La Nouvelle-Zélande avait battu le Kenya et la Grande-Bretagne avant de remporter l’argent à Rio 2016. La Russie, de son côté, avait mis fin à une série record de 37 victoires des Black Ferns Sevens sur le World Series en arrachant le nul 17-17 à Kitakyushu en avril 2019. L’équipe russe a assuré sa première présence aux JO via le tournoi de repêchage de Monaco.
Les quatre meilleures équipes du HSBC World Rugby Sevens Series 2019 s’étaient qualifiées directement pour Tokyo, tandis que le Japon a obtenu sa place en tant que pays hôte. Les sept équipes restantes se sont qualifiées via des tournois régionaux et le World Rugby Sevens Repechage à Monaco.
Plusieurs équipes ont déjà annoncé leurs effectifs, dont les équipes hommes et femmes du Canada, du Japon et de la Grande-Bretagne, ainsi que l’équipe féminine des États-Unis.
A la suite d’un tournoi test mené en avril entre plusieurs membres des équipes nationales du Japon, les préparatifs sont en bonne voie pour un tournoi de classe mondiale au Tokyo Stadium, stade qui s’est révélé être un excellent lieu d’accueil pendant la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Pour s’assurer que les équipes soient aussi bien préparées que possible pour jouer sur la plus grande scène sportive au monde, World Rugby a investi 4 millions de dollars américains dans les programmes à sept des fédérations qualifiées pour les Jeux olympiques ainsi que dans les frais d’organisation d’un certain nombre de tournois de préparation de haut niveau, dont les derniers ont eu lieu à Los Angeles, aux États-Unis, et à Townsville, en Australie, le week-end dernier.
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